¿Merece la pena “gastarse un poco más” en un un saxo alto profesional?

A menudo recibimos la pregunta de nuestros clientes:

¿qué diferencia hay entre el modelo profesional estándar (intermedio) y uno de alta gama? ¿Por qué hay tanta diferencia de precio entre uno y otro?

En el caso de Yamaha, por ejemplo., nos preguntan por la diferencia entre un YAS-62 y un YAS-875EX Custom. O en el caso de Forestone confrontaríamos un modelo GX contra un RX Red Brass. Y en el caso de Selmer, un Axos con un Supreme, su última creación.

Sabemos que detrás de cada gran instrumento hay años de investigación y desarrollo y fuertes inversiones en I+D tanto para lograr mejoras acústicas como mecánicas. Los materiales son de máxima calidad; las aleaciones empleadas en el latón para construir los cuerpos y tudeles son de calidades diferentes en modelos intermedios o profesionales, las zapatillas y sus tratamientos para la durabilidad, elasticidad, resistencia a la humedad también, también el tipo de muelles para mejorar la respuesta. Para saber un poco más, nos pusimos a indagar.

A modo de investigación, le hemos pedido también al maestro David Salleras que interprete una de sus composiciones con 3 saxos altos de alta gama de esos fabricantes, para poder comparar los timbres de dichos instrumentos con la mayor objetividad posible. 

En este caso se trata de:

1. Yamaha Custom EX875 Silver 
2. Forestone RX Red Brass 
3. Selmer Supreme. 

¡Lo mejor de cada casa!

En el vídeo podemos apreciar que las diferencias de timbre son muy sutiles, pero sí perceptibles. Quizá se deban a los diferentes materiales con que están construidos los saxofones: 

El Yamaha está construido en latón bañado en plata, el Forestone está construido en cobre y lacado posteriormente y el Selmer en latón lacado. 

Lo que está claro es que los 3 son muy parecidos en general, afinación precisa, comodidad mecánica al límite de lo que permite la tecnología moderna, y una bonita tímbrica. 

Veamos las características de cada instrumento un poco más en detalle:

1. Yamaha Custom EX875 Silver 

Modelo plateado del popular YAS-875EX, el saxofón insignia del fabricante japonés para los músicos clásicos más exigentes, diseñado en colaboración con los intérpretes más talentosos del mundo, incluyendo a Nobuya Sugawa, Jean-Yves Fourmeau y Otis Murphy. Gracias a su inestimable aportación, Yamaha ha sido capaz de crear un instrumento que suena increíble y que ofrece al intérprete una total libertad expresiva, con una enorme flexibilidad a la hora de interpretar cualquier género musical.

Son saxos ágiles y rápidos, con un amplio rango dinámico. Mantienen una equilibrada proyección traducida en un bello timbre. Incluyen los nuevos tudeles V1, que mejoran la resonancia, proporcionando una respuesta más rápida y cómoda. 

En la serie Custom EX se ha llevado a cabo una profunda revisión de la disposición de las llaves. Los cambios en la forma y el mecanismo de la llave de Fa frontal (X) y en las posiciones de las llaves de la palma de la mano izquierda, las llaves laterales de la mano derecha y las llaves del meñique de la mano derecha hacen que la interpretación sea más fácil, lo que significa una mayor confianza para el saxofonista a la hora de ejecutar el instrumento. Con esta nueva disposición más ergonómica de las llaves, el nuevo Custom EX proporciona un confort incomparable y hace que la colocación de las manos sea sencilla y no requiera prácticamente ningún esfuerzo. El diámetro de las chimeneas del Do y el Re Grave han sido reducidos y tratados con un horneado especial para mejorar la sensación al tocar estas notas graves. La resistencia es constante en todo el registro del instrumento. Los saxofones de Yamaha son famosos por su fantástica afinación y el nuevo Custom EX no es una excepción. Yamaha ha optimizado los tamaños y ubicaciones de las chimeneas, lo que significa que la afinación de este nuevo instrumento es mejor que nunca. Finalmente, estos saxofones incluyen un soporte de unión entre campana y cuerpo con dos puntos de sujeción, mejorando su rendimiento.

2. Forestone RX Red Brass 

Estos saxofones son fabricados en Japón con RED BRASS (latón rojo) de primera calidad, con una aleación específica del 93% de cobre. Tímbrica muy dulce la que este material produce en la resonancia del instrumento.

Se les realiza un tratamiento criogénico FVCT (en dos ocasiones) sobre el cuerpo, codo, campana y tudel para obtener más potencia y resonancia que nunca. Este proceso consiste en someter al instrumento a un tratamiento de 196 grados bajo cero sumergiéndolo en nitrógeno líquido, reforzando y unificando así su estructura molecular como se hacía antiguamente con el «templado» del metal, que podía ser mediante calentamiento al rojo vivo o golpeándolo con un martillo. Este resultado de temple ya sea por acción térmica o mecánica consigue un sonido mucho más timbrado y penetrante. 

Este saxofón de Forestone puede completarse con tornillos de plata maciza en el soporte de la lira y en el ajuste del tudel al cuerpo (no incluidos con el instrumento). Esta innovación disminuye la resistencia y despliega con mayor claridad todo el rango de armónicos. 

Al estilo de los saxos vintage, las chimeneas son “rolled toned” (orificios redondeados) y soldadas, aportando un sonido centrado y flexible. El hecho de que sean soldadas facilita el ajuste de las zapatillas por ser una superficie más plana y también son reparables, no como las chimeneas estiradas de otras marcas.

Las zapatillas son Pisoni Pro con resonadores metálicos, colocadas y ajustadas con gran precisión por el maestro Atsushi Watanabe, quien se ocupa del ensamblaje de todos los instrumentos Forestone de la serie RX.

Auténtica madre perla en las llaves (nácares) y hermosamente grabado a mano en el cuerpo y el tudel hacen de este saxofón una verdadera joya.

3. Selmer Supreme

Selmer hace honor a su nombre y una vez más toma la delantera en el desarrollo del saxofón. Con su última creación ha intentado recoger la belleza tímbrica y flexibilidad de los históricos modelos del pasado, con la precisión y afinación de los saxos modernos.

Entre sus innovaciones técnicas podemos destacar el nuevo diseño de chimeneas inspiradas en la fabricación de las chimeneas de flauta, donde el flujo de aire puede pasar con mayor rapidez, el rediseño de las llaves laterales y de su distribución para facilitar aún más su ejecución y paso entre una y otra, la corrección de afinación del Sib grave gracias a la modificación de la longitud de la campana, la unión de cierre concéntrico de 3 puntos entre tudel y cuerpo para un mejor ajuste, el aligeramiento del sistema de corrección para la afinación del Do#, una llave de octava de acción optimizada gracias a un sistema de cojinetes con teflón, y un brazo de regulación directo entre la llave de Fa# (TF) y Fa de la mano derecha que permite una mejor regulación y estabilidad. 

La estética global del saxofón ha sido totalmente revisada, evocando la fluidez de ejecución a través de líneas limpias y redondez en los ángulos. El resultado es un instrumento de una riqueza tímbrica adaptada a todos los estilos musicales, con una flexibilidad, afinación y facilidad de ejecución inéditas. 

Habiendo enumerado las características principales de estos 3 hermosos instrumentos, y con la prueba de David Salleras, podemos ver cuánto trabajo hay detrás de su fabricación y desarrollo, y que realmente se pone en ellos “todo lo mejor”, aunando las mejores innovaciones tecnológicas con la fabricación más cuidada y artesanal. Los modelos profesionales estándar mencionados al comienzo de este blog serían versiones simplificadas de estos modelos estrella, que se fabrican en serie y con menos procesos artesanales y de pruebas a cargo de prestigiosos músicos.

Dejemos ahora que la música hable por sí sola, y escuchemos la obra de su autoría que David Salleras interpreta: el “Caprice nº3”, editado por Resolute Music Publisher.