El Selmer «JIMMY DORSEY», oscuro objeto de deseo

Aquellos que tenemos tendencia a enamorarnos de los instrumentos que consideramos míticos, solemos fijarnos en instrumentos vintage casi imposibles de conseguir y que pueblan nuestros sueños.

Sobre algunos de ellos, los Selmer SSS, escribí hace tiempo este artículo, son saxos que la marca comienza a fabricar en el año 1931 a los que llama modelos “Super Series”.

Profundizando en ello, uno de los modelos más cotizados, y que considero más “auténticos” es el modelo que se conoce como MODELO DORSEY y que Selmer presentó por primera vez en mayo de 1937, casi dos años después de que comenzara la producción del modelo BALANCED ACTION (BA), del que en parte se deriva.

El Selmer DORSEY  fue una producción muy limitada, basada en una construcción muy particular ya que tienen un tubo o cuerpo de BA con mecanismo, codo y campana de RADIO IMPROVED(RI), modelo anterior que ya no se fabricaba.

La parte superior es casi un 100% de BA. Sin embargo, el “milagro” ocurre en la mitad inferior del saxofón. El cambio más obvio sobre el BA es que las llaves de campana están ubicadas en el lado opuesto de la campana (a la izquierda).

La fabricación del MODELO DORSEY

El MODELO DORSEY solo se fabricó en versiones alto o tenor en dos etapas diferenciadas.

La primera serie fue en 1937, con rango de número de serie 23xxx-24xxx.

Esta primera serie de Selmer DORSEY se caracteriza por tener todos los protectores de teclado de RI. Mientras que la campana está grabada con el patrón de grabado floral de BA con el retrato del velero tan característico, difiere ligeramente del típico patrón de grabado de BA. En primer lugar, el sello es de la era anterior de RI, con la firma completa de Henri Selmer, el número de serie y la marca RI. En segundo lugar, el retrato del velero se coloca en la parte inferior derecha de la campana, en el medio del frente de la campana. Además, el número de serie en la parte posterior del tubo del cuerpo difiere del que está en la campana y está parcialmente cubierto por el protector de Eb

La segunda serie DORSEY fue en 1938-39, con rango de número de serie 26xxx-28xxx. Estos saxofones se caracterizan por tener un protector de B / Bb de chapa soldada en la parte superior del protector. Existen otras diferencias menores entre esta versión posterior y la primera serie DORSEY. Primero, el número de serie no se encuentra en la campana del instrumento. Segundo, el patrón de grabado del retrato está ubicado en el mismo lugar que se esperaría para un BA (en mitad de la parte frontal de la campana). Por último, los protectores de las teclas C y Eb son como los modelos BA y soldados con un pilar triangular y, por lo tanto, no cubren el sello del número de serie en la parte posterior del tubo del cuerpo.

Tanto la primera como la segunda serie de DORSEY son BA “retro-ajustados” caracterizados por tener un tubo de BA y un mecanismo de RI. Probablemente se produjeron menos de 100 de estos saxofones.

¿Por qué se le llama Selmer DORSEY?

El origen de este modelo no se conoce con certeza y existen varias versiones del origen del nombre.

Una versión es que la banda de Jimmy Dorsey, devotos declarados de Selmer, preferían el mecanismo de RI, pero les gustó la forma en que el nuevo BA se construyó. En consecuencia, Selmer acordó hacer una serie limitada de altos y tenores que cumplieran con estas especificaciones de diseño.

Otra versión, más probable, es que Selmer hizo inventarios en 1937 y se dio cuenta de que tenían un buen número de campanas sobrantes y muchas llaves extra de los modelos anteriores de saxofón. En lugar de desperdiciar estas partes, Selmer pudo haberlas usado para hacer una serie limitada de saxofones que fueron entregadas a varios intérpretes que respaldaron los saxofones de Selmer, y Jimmy Dorsey y su sección de saxo eran de los más prominentes del período.

Lo más probable es que haya un poco de cada una de las dos versiones en la historia real de la creación de este saxofón.

Aunque Jimmy Dorsey tuvo mucha influencia durante este período, es dudoso que Selmer hubiera alterado su producción simplemente a petición suya. Volver a utilizar las herramientas para fabricar el mecanismo de RI después de cambiar la producción al BA por una pequeña serie de saxofones no sería rentable. Selmer siempre ha sido una compañía con visión de futuro y es casi inconcebible que admitan públicamente que el modelo RI anterior albergaba alguna ventaja sobre el nuevo BA, especialmente dada la campaña publicitaria agresiva que se dio a conocer para introducir este último. Además, que se sepa, no se publicaron anuncios ni ningún material impreso de Selmer mencionando este modelo de acción “retro-equilibrado”.

La posibilidad de que Selmer hubiera usado estos saxofones para darles a sus artistas para conseguir la aprobación de sus instrumentos, en lugar de ofrecerlos al público no es para nada irracional. De hecho, Jimmy Dorsey tocó un alto CIGAR CUTTER antes de 1937 y puede haber influido un poco con Selmer con respecto a este saxo. También es muy posible que la sección de saxofones de Jimmy Dorsey prefiriera las llaves del anterior modelo RI, a las que estaban ya acostumbrados.

En cualquier caso, la historia ha registrado que la Banda de Dorsey sí utilizó estos saxofones, de hecho, se puede ver a Jimmy y toda su sección de saxos en muchas fotos tocando este modelo de Selmer. Por lo tanto, es normal que esta anomalía en la línea de modelos de Selmer haya sido informalmente llamada por los músicos profesionales de saxofón el MODELO DORSEY.

Las siguientes fotos  pertenecen al Selmer DORSEY que pertenece a la colección Sax On – no a la venta –  con baño de oro original.